Тест разрабатывается и проводится College Board — неправительственной организацией, созданной в 1900 году для координации усилий колледжей и университетов США в вопросах, связанных с поступлением студентов на программы обучения.
SAT оценивает те навыки грамотности и письма, которые необходимы для успешного обучения в университете, и показывает, как хорошо экзаменуемые справляются с задачами, которые были изучены ими в школе и которые потребуются им дальше.
Экзамен состоит из трёх разделов: анализ текста, математика и письмо. Каждый из них даёт баллы, от 200 до 800. Все результаты
кратны 10. Общий результат формируется сложением результатов этих трёх разделов.